¿Qué es la sífilis?
La sífilis es una infección de transmisión sexual producida por una bacteria llamada Treponema Pallidum, la cual desarrolla manifestaciones que se presentan en etapas, de acuerdo al tiempo transcurrido desde la infección y los síntomas que presenta.
Afecta a personas jóvenes. Si una embarazada tiene sífilis y no recibe tratamiento, esta infección puede desencadenar abortos, muerte fetal in útero y la presencia de sífilis congénita al nacer, enfermedad grave en el recién nacido.
Estas etapas son:
- sífilis Primaria
- sífilis Secundaria
- sífilis Terciaria
En Chile existe una norma que establece la oferta del examen para sífilis en tres momentos del embarazo: al iniciar el control prenatal, a las 24 semanas y entre las 32-34 semanas de gestación. Este protocolo incluye además el examen al momento del parto. En el sistema público de salud estos exámenes así como su tratamiento son gratuitos para la población.
¿Cuáles son los síntomas de la sífilis?
La sífilis es una enfermedad que presenta síntomas de manera intermitente entre una etapa y otra a medida que la enfermedad avanza, por lo que a veces las personas no saben que están con sífilis. Los períodos de sífilis sin síntomas se denominan «sífilis latente». Mientras, cuando presenta síntomas visibles, éstos varían según la etapa de la enfermedad:
- Sífilis Primaria: Esta etapa se caracteriza por la aparición de una herida en los genitales, que no duele y que desaparece sola, aunque la infección continúe.
- Sífilis Secundaria: Esta etapa se caracteriza por la aparición de manchas en el tórax, extremidades, en las palmas de las manos y plantas de los pies. Pueden aparecer también verrugas planas en las zonas húmedas del cuerpo o placas blanquecinas húmedas en la zona genital y oral. En esta etapa la enfermedad es altamente transmisible.
- Sífilis Terciaria: Esta etapa se presenta cuando la persona tiene la infección durante muchos años sin haber recibido tratamiento. Se caracteriza por la aparición de lesiones destructivas en la piel, huesos o hígado. Puede también haber alteraciones del Sistema Cardiovascular (corazón) y/o del Sistema Nervioso Central (cerebro).
La neurosífilis no siempre presenta síntomas, cuando lo hace, se manifiesta con déficit cognitivo (dificultad para expresar y coordinar las ideas), dificultad en la visión, dificultad en la audición, y/o dolores de cabeza fuertes.
Si usted cree haber tenido o está teniendo alguno de estos síntomas y ha tenido relaciones sexuales sin preservativo, acuda al centro de salud más cercano para saber si está con sífilis.